La côte est la charpente d'un vêtement en maille : elle décide si l'encolure s'ouvre à l'usage, si les poignets reprennent leur forme et si le bas se transforme en évasement. La côte se classe par armure (1x1, 2x2, 2x1), par tricotage (rectiligne ou circulaire) et par fibre (coton, coton-polyester, coton-élasthanne). Un mauvais grammage, taux d'élasthanne ou mode de fixation donne une encolure détendue dès le troisième lavage, une côte qui ne s'accorde pas à la couleur du corps et des poignets qui ne reviennent plus.

Ce guide se déroule en cinq parties : types de côte et modes de tricotage, fixation de la composition et du taux d'élasthanne, grammage, largeur et tolérances, étapes de couture et de fixation qui comptent, puis critères de réception à recopier dans une demande de prix.

1. Types de côte : 1x1, 2x2, rectiligne et circulaire

Type Structure Toucher et élasticité Usage courant
Côte 1x1 Une maille endroit alternée avec une maille envers Grain fin, bonne élasticité, forte reprise Encolures rondes, poignets, bas côtes
Côte 2x2 Deux mailles endroit alternées avec deux envers Plus gros, plus gonflant et doux, reprise plus lente Bas de sweat, veste et vêtements d'intérieur
Côte rectiligne Tricoté pièce par pièce, largeur ajustée Bords nets et forme d'encolure stable, coût plus élevé Cols roulés, encolures V et modèles à col à forme définie
Côte circulaire Tubulaire ou en laize ouverte, production continue Coût réduit et délai court, mais les bords sont à finir Basiques en grande série et t-shirts à col côte

2. Composition et taux d'élasthanne déterminent la durée de vie

Une côte 100 % coton offre le meilleur toucher mais récupère mal après étirements répétés, d'où une encolure qui s'ouvre ; ce qui gouverne la reprise, c'est le taux d'élasthanne et la tension de tricotage, pas le grammage. La pratique courante ajoute 3 à 8 % d'élasthanne au coton, ajusté selon la zone et l'exigence d'élasticité.

  • 3–5 % d'élasthanne : encolures rondes et poignets courants, bon compromis entre reprise et coût, adapté à la plupart des basiques en maille.
  • 5–8 % d'élasthanne : côte large, bas et sport, où la reprise et la tenue à la déformation comptent davantage.
  • Au-delà de 10 %, le toucher durcit et peluche, tandis que le coût et la maîtrise du retrait se compliquent : réservé aux exigences d'élasticité particulières.
  • Le coton-polyester (CVC/TC) est stable dimensionnellement et solide à la couleur, adapté aux tons foncés et au sport, mais plus ferme au toucher : essayez les coupes près du corps.
  • Teignez la côte dans le même lot que le corps, ou validez sur un nuancier : un écart côte/corps est amplifié plusieurs fois au porté.

3. Grammage, largeur et tolérances

Élément Plage courante Remarque
Grammage 180–320 g/m² Trop léger se détend, trop lourd raidit ; accordez au toucher du corps
Largeur Découpe à la demande, tolérance d'environ ±2 mm Mesurer en tension fausse le résultat ; mesurez à plat
Retrait Coton souvent 3–6 %, donc prérétrécir Une côte non prérétrécie raccourcit au lavage et l'encolure sort du patron
Reprise élastique Convenez de la méthode d'essai et d'un seuil Étirez de 30 % puis laissez reposer une minute pour lire la déformation résiduelle : plus parlant qu'une largeur

4. Couture et fixation : pourquoi une encolure tient

Un même rouleau de côte devient un vêtement détendu si la couture et la fixation sont mal faites. Une encolure lâche vient rarement de la côte : ce sont le taux d'entraînement, la densité de point et la fixation, à figer dès l'échantillon.

  • Entraînement : la bande de côte se coupe à 0,85–0,95 du tour d'encolure, ajusté selon l'élasticité du tissu ; trop peu donne un bord ondulé, trop durcit le porté.
  • Point et couture : la côte se monte au surjet ou à la recouvrure avec un fil élastique ; un point noué ordinaire bride l'élasticité et casse aux trous d'aiguille.
  • Fixation et prérétrécissement : le fixage vapeur stabilise les mailles et la reprise ; la côte coton doit être prérétrécie pour éviter 3–6 % de rentrée au premier lavage.
  • Renfort : un ruban ou une bande à l'encolure et des lignes de stabilisation aux poignets et au bas ralentissent nettement la déformation au porté.
💡 Conseil : confirmer la teinture en même lot et la livraison après prérétrécissement évite plus de reprises en série qu'une page de tolérances : faites signer les deux sur la fiche d'approbation d'échantillon.

5. Critères de réception et liste pour la demande de prix

  • Confirmez par écrit la composition et le taux d'élasthanne, avec valeurs nominales et écart admis, pour ne pas découvrir un manque de reprise à réception.
  • Appariement couleur au corps : jugez contre le même lot de corps et précisez l'écart acceptable et la source lumineuse d'évaluation.
  • Indiquez les méthodes d'essai du retrait et de la reprise (conditions de lavage, taux d'étirement, temps de repos) avec les seuils d'acceptation.
  • Forme de livraison : précisez rouleaux ou bandes prédécoupées, longueur unitaire et nombre d'aboutages toléré, car trop d'aboutages pénalisent la couture.
  • Échantillons conservés : gardez un avant-lavage et un après-lavage par lot pour retester une encolure détendue sur le même lot.

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