Etiquetas de silicona, PVC y TPU: cómo elegir la adecuada

Las etiquetas de silicona y las etiquetas de PVC son los accesorios en relieve más habituales en ropa deportiva, moda infantil, bolsos y calzado. Se distinguen de las etiquetas tejidas e impresas por el grosor, el tacto y el relieve. Pero silicona, PVC y TPU difieren mucho en resistencia, ecología y coste: elegir mal provoca grietas, pérdida de color o rechazo del pedido.

Esta guía sigue el orden material, proceso, fijación, diseño y pedido mínimo, y por último cumplimiento, para definir bien tu etiqueta de silicona o PVC a la primera.

1. Qué son realmente las etiquetas de silicona y de PVC

Las etiquetas de silicona se moldean en caucho de silicona como letras o motivos en relieve, normalmente de 1–3 mm. Son suaves al tacto y resisten calor, lavado y cloro, por lo que se usan en ropa deportiva, yoga, bañadores e infantil, además de topes de cordón y tiradores de cremallera.

Las etiquetas de PVC suelen ser etiquetas de pasta de PVC vertida en molde y curada. Los colores son saturados, las superficies grandes son fáciles y el coste es inferior al de la silicona, pero el PVC contiene cloro y se recicla mal, algo que las marcas ecológicas suelen evitar.

Las etiquetas de TPU son la tercera opción de mayor crecimiento: poliuretano termoplástico, elástico, resistente a la abrasión y sin halógenos, soldable al tejido con plancha térmica o alta frecuencia, más reciclable que el PVC y con precio intermedio.

2. Cómo elegir entre los tres materiales

3. Procesos: moldeo y efectos de superficie

• Moldeo por compresión — el método más habitual para silicona y PVC; el relieve depende de la profundidad grabada en el molde, a menudo de cobre o acero.
• Inyección de silicona líquida (LSR) — alta precisión y pocas rebabas para motivos pequeños y detallados, con mayor inversión en molde.
• Multicolor y bicolor — por moldeos sucesivos o dosificación; más colores implican más pasos, coste y plazo.
• Acabado superficial — mate, arenado, brillo, serigrafía, lacado o grabado láser; el brillo marca los arañazos y el mate envejece mejor.
• Adhesivo y agujeros previstos — adhesivo 3M, agujeros de cosido o de cordón: hay que definirlos antes de grabar el molde, no se añaden después.

4. Cómo definir la fijación

• Cosido — la opción más firme; deja 2–3 mm de margen y suficientes agujeros. Una puntada muy densa rasga el material: la silicona necesita margen de grosor.
• Termofijado y alta frecuencia — el TPU o una etiqueta con adhesivo se sueldan al tejido, pero hay que probar temperatura y presión para no quemar los sintéticos.
• Cordón y herrajes — topes de cordón, tiradores y accesorios de etiqueta; el diámetro del agujero debe coincidir con el cordón y las esquinas redondeadas reducen el desgaste y la rotura.
• Solo adhesivo — adecuado para bolsos y calzado de lavado poco frecuente; en prendas que se lavan a menudo, el adhesivo por sí solo no basta.

5. Diseño y muestreo

• Mantén el trazo en 0,3 mm o más y la altura mínima de carácter en 1,5–2 mm; trazos más finos se embotan en el molde y pierden detalle.
• Evita esquinas muy afiladas: el molde no reproduce una punta real, y las transiciones redondeadas son más estables y menos agresivas para la piel.
• El grosor define el relieve y el tacto, con 1–2 mm como rango habitual; demasiado grosor molesta al coser y al llevar, y muy poco pierde el relieve.
• La tolerancia dimensional suele mantenerse en ±0,2–0,3 mm. El color solo se acerca al Pantone: silicona y PVC reproducen el color muy distinto a la impresión en papel, compara bajo la misma luz.
• Aprueba una muestra física antes de grabar el molde: confirma tacto, grosor, color y fijación en el material final y después produce en serie.

6. Pedido mínimo, plazos y cumplimiento

Las etiquetas de silicona y de PVC llevan un coste de molde único, así que el pedido mínimo depende del tamaño y de la estructura del molde: cuanto más complejo y grande el motivo, mayor la inversión. Lo sensato suele ser un pedido de prueba antes de escalar. El muestreo tarda 3–7 días y la producción 10–25 días; añade una semana de margen si hay igualación de color y ensayos de seguridad. El precio unitario depende del material, el grosor, el número de colores y el tramo de cantidad.

En cumplimiento, los productos infantiles exigen especial atención: la CPSIA estadounidense limita los ftalatos en artículos infantiles al 0,1 %, así que si eliges PVC, exige formulación sin ftalatos e informes de ensayo de terceros. Para la UE, vigila las listas SVHC y de sustancias restringidas de REACH. En contacto prolongado con la piel, pide ensayos de silicona apta para alimentación (FDA 21 CFR o LFGB). Si la sostenibilidad es tu argumento, ten en cuenta que la silicona no tiene halógenos pero se recicla mal: una alegación de reciclabilidad encaja mejor con el TPU.